在线赌博比任何其他形式的博彩更容易造成伤害。那么，为什么政府现在要将其合法化呢？

Tracey从来不是一个赌徒。她和丈夫有时会去酒吧玩老虎机，也偶尔会购买乐透彩票。

然而，她的生活在一次偶然的在线赌场广告中发生了改变。

“我通过一封突如其来的电子邮件，陷入了赌博的泥潭。”她回忆道。

那家在线赌场给她提供了诱人的奖励，她接受了这些优惠。“我获得了免费的旋转，并且做得不错。我用了1000元的免费资金。”

偶尔的旋转变成了她的日常习惯。这个习惯逐渐成为她逃避生活压力的方式，尤其是在照顾他人和经历一些艰难时刻之后。

“这种在线赌博带我到了一个没有人际要求的地方，”Tracey说，“我处在自己的空间里，很平静。我甚至会把声音关掉，那种感觉变得非常诱人。”

当这些诱惑消失时，她开始动用自己的钱。

“那时，我丈夫完全没有参与我们家的财务管理，”她说道，“我负责一切，从我们结婚以来一直是这样。他从不看账户，所以这让我很容易不被发现。”

随着损失的积累，Tracey开始感到恐慌。她从动用自己的资金，转为开始动用雇主的资金。

“当我偷钱的时候，我告诉自己‘这次是最后一次，我再也不会这样做了’，但那并没有发生。赌博的诱惑太大了，每次我把钱还回账户后，还是会再次使用它。”

这一切持续了整整一年，随着内疚感加剧，Tracey表示，她“故意留下一些线索”让她的偷窃行为被揭发。

有一天，她去商店支付一些物品时，发现她的账户被冻结了。

“那时，我不得不告诉丈夫我做了什么，接着，生活的噩梦真正开始了。”

现实是，她已经偷走了超过30万元。此时，法律的长臂开始伸向她。她的焦虑达到了极点：丈夫会怎么做？他们的家怎么办？

“这场赌博摧毁了我。它把我彻底打垮了。它对你的控制力无法形容。它让曾经是好人的人——我以前很慷慨、愿意帮助他人，甚至愿意为别人牺牲自己——变成了一个狡猾、自私的人，只想重新回到网上。”Tracey说。

Tracey并非她的真名，她讲述这个故事是因为她担心，像她一样的经历可能会在其他人身上重演，特别是那些陷入在线赌博陷阱的人。

虽然在线赌博市场已经在快速增长，但预计随着政府拍卖15个在线赌场运营许可证，该市场将进一步扩展。预计这些许可证将被大规模的外国跨国公司抢购。

RNZ获得了成百上千页的文件，涉及政府官员和赌博运营商，这些文件透露他们希望说服内政部长兼ACT党副领导人Brooke van Velden来推动这一新政。

这些文件明确指出，在线赌博是最危险的博彩形式。

“与其他类型的赌博相比，国外的在线赌徒更容易遭遇赌博伤害，”2024年由van Velden签署的一份内阁文件中写道。

“参与在线赌博与赌博伤害之间有明确的关系。”

2020年的一项调查显示，近40%的在线赌场赌徒报告称，他们的伤害分数显示出不同程度的风险，从低风险到问题赌徒状态。

“这种受有风险赌徒欢迎的程度超过了四级赌博（老虎机）——这是新西兰最危险的地面赌博形式。”文件称。

“它太容易隐藏了。人们随身携带设备，随时可以进行赌博。”问题赌博基金会的发言人Andree Froude表示。她认为，赌博通常是一种隐形的成瘾。“它在线上进行，使得赌博变得更加隐蔽。这就是为什么它如此危险，太容易接触。”

那么，为什么政府要拍卖15个在线赌场运营许可证，并允许他们宣传网站，诱导新西兰人将钱投入其中呢？

在奥克兰市中心RNZ办公室二楼的一个工作室里，Brooke van Velden解释了她的想法。

平衡的艺术

“我不喜欢赌博，”van Velden说，“但这并不意味着我想要禁止它。我仍然认为应该为那些想要获取这些服务的人提供一个市场。”

她认为，现如今，新西兰人已经在进行在线赌场博彩，消费金额在3亿到7亿元之间，处于一个“灰色市场”，而这个市场的数据非常稀缺，因此，政府不如将其纳入监管，征税，并帮助人们更安全地参与。

她目前正在与内政部官员合作，制定一些关键的安全措施，比如年龄验证设置（在线赌博将设定为18岁及以上）以及支出和时间限制。

“当我想到那些在这个领域里陷入成瘾的人，以及它对家庭和社区的影响时，我感到非常难过。”van Velden表示，“我们的目标是建立一个比目前更加安全的制度。”

对于部长来说，平衡的难点在于，如何在不增加整体赌博市场规模和相关伤害的情况下，建立起15个大型运营商的新制度。

她向内阁提交的文件，明确指出了这个问题。

虽然这一新制度“并不旨在扩大在线赌场赌博规模，但规范市场可能会促使新西兰人更多地参与在线赌博，并增加遭受伤害的风险，”内阁文件指出。

“如果经过许可的运营商被认为比目前更值得信任，且能更有效地进行推广，可能会导致更多人参与，从而导致在线赌博的整体伤害增加。”

ACT党副领导人Brooke van Velden

文件还指出，尽管在线赌场赌博持续增长，但乐透和老虎机的收入“近年来一直在增长”。

实际上，内阁文件基于以下假设：“新西兰参与在线赌博的人数将随着时间推移而持续增加，市场规模也将扩大。”

文件进一步指出：“更多的赌博意味着更多的伤害。在线赌博参与人数的增加将直接导致伤害的增加。参与度的增加和在线赌博支出上升，可能会导致更大比例的伤害，因为在线赌博本身是一种风险较高的活动，某些人容易沉迷。”

帮助像Tracey一样，因赌博成瘾而生活被颠覆的人，是通过问题赌博基金会的资金进行的。这些资金来自于问题赌博税。

目前，问题赌博税的额度为7600万元，由老虎机、乐透、TAB和赌场根据其收入和成瘾赌徒的来源缴纳。

而在线赌博运营商目前并不缴纳这一税款，但根据新制度，van Velden预计这一制度将于2026年2月正式实施时，在线赌博运营商也将开始缴纳问题赌博税。

van Velden表示，规范这一领域的一个好处是，可以提高在线赌博的透明度，了解其规模和性质。

“现在，越来越多的日常生活发生在网上，更多的人在线购买衣物、购物，更多人也会选择在线赌博，”她说。“但我们目前并没有很好的具体数据来衡量有多少人参与赌博，所以我认为通过规范这一领域，我们能够获得更清晰的数字，了解到底有多少人正在使用这些平台。”

Sky City已经在马耳他运营在线赌场五年，并计划竞标15个新许可证中的一个，以便在新制度下合法提供在线赌博服务。

Sky City的首席执行官Jason Walbridge表示，在线赌博使得赌场可以追踪每个玩家的每个动作。“你可以看到每个玩家的每个动作，每个按钮的点击，”他说。

“你能追踪资金的来源，确保它是合法赚取的，你能精确验证身份，”他说。“你知道他们花了多少钱，去过多少次，并可以让玩家设定措施来防止伤害。”

SkyCity娱乐集团首席执行官Jason Walbridge

Walbridge表示，Sky City的马耳他运营有严格的安全措施，可以随时检查玩家的状态，以确保他们的安全。

“你知道，‘嘿，你希望输多少？’ ‘你多久玩一次？’ ‘你想不想定期检查一下，看看是否一切都好？’这些都是非常重要的措施，确保我们在照顾新西兰人。”

“羞耻让我跪倒”

然而，这些保证——无论是部长的说法，还是赌场的客户关怀承诺——都无法安抚Tracey。现在，她在问题赌博基金会的帮助下正在重建生活。

她的丈夫站在她身旁，但民事和刑事案件持续了整整一年。Tracey动用了她的KiwiSaver养老金，重新融资了房子，并偿还了雇主的钱。