综合《纽约邮报》等美媒，案发于16日凌晨近4时，地点位于曼哈顿西41街与百老汇大道交界处，受害男子与嫌犯互相认识，事发前两人曾在路边餐车旁交谈， 随后男子躲进附近夜店，不久后走出夜店时，嫌犯便取来餐车上的易燃液体泼洒点燃。
受害男子在身上着火的状态下奔跑约30公尺，最后靠着路人持灭火器协助将火势扑灭。现场画面可见他赤裸上身站在人行道上，包着一条蓝色毯子，全身都是烧烫伤，表情十分痛苦。
附近餐厅员工李安妮（Anne Lee）受访提到，受害者"看起来很眼熟，我需要早点上班的时候会看到他在附近闲晃"，也坦言附近街道在早上8时至9时之间几乎没有警力巡逻，警察多半集中在主要干道，为观光客指路。
警方说明，受害者已送往纽约长老会康奈尔医院（New York Presbyterian Cornell Hospital）治疗，目前情况稳定。而嫌犯作案后沿百老汇大道向北逃逸，当局正努力调阅监视器画面，以锁定嫌犯身份。