四名宇航员正准备在周三飞往国际空间站。他们的到来将终于开启将NASA宇航员Suni Williams和Butch Wilmore带回地球的流程。Williams和Wilmore自6月份登上波音Starliner宇宙飞船的首次载人试飞后一直备受公众关注。尽管计划要求他们在空间站停留大约一周，但他们现在已经在轨道上度过了九个月。

这对夫妇启程的波音太空舱在前往国际空间站的旅途中遇到了几个问题，包括推进器故障和推进剂泄漏。因此，NASA选择将Starliner飞船无人返回地球，将这两名宇航员留在轨道站。

随后，NASA调整了机组交替以释放SpaceX Dragon太空舱上的座位，使Williams和Wilmore能够回家。该舱于9月29日抵达空间站，携带NASA宇航员尼克·黑格和Roscosmos宇航员亚历山大·戈尔布诺夫。计划要求Wilmore和Williams在大约六个月的任务结束时搭乘他们返回。

当新机组准备发射时这一时刻已经接近。NASA宇航员安妮·麦克莱恩、尼科尔·艾尔斯、日本宇航员大西卓哉和俄罗斯宇航员柯里尔·佩斯科夫将于周三前往太空。预计他们将乘坐SpaceX猎鹰9号火箭进入轨道，执行一项名为Crew-10的任务。

发射计划于美国东部时间下午7:48在佛罗里达州NASA的肯尼迪航天中心进行。

Crew-10宇航员预计将于周四抵达空间站，预计美国东部时间上午6点左右对接。接下来，他们将接替即将结束任务的四名宇航员。

尽管自从8月份宣布后，NASA对Williams和Wilmore返回的计划一直保持相对一致，但SpaceX首席执行官埃隆·马斯克和总统唐纳德·特朗普最近声称拜登政府因政治原因推迟了返回地球的飞行，但这些评论是没有证据支持的。马斯克在上个月与特朗普联合接受福克斯新闻采访时发表了这些评论，导致与几位现役和退役宇航员之间的公开争吵。欧洲宇航员安德烈亚斯·莫根森称马斯克的评论是“谎言”，马斯克回击称莫根森是“白痴”和一种贬义词。退役宇航员斯科特·凯利、马克·凯利和克里斯·哈德菲尔德也在网上发表了看法。

NASA坚称其关于Williams和Wilmores返回时间的决定是基于机组成员和空间站的安全考虑。该机构于去年12月推迟了Crew-10的发射时间，直到3月底，以便有更多时间处理一个新的Dragon太空舱，但NASA和SpaceX最终决定使用之前飞过的太空舱，以缩短等待时间。（SpaceX的Dragon太空舱可重复使用。）

Williams和Wilmores返回地球的确切日期尚未宣布。ISS上的交接期通常持续数天，离任机组成员向来访的同事介绍实验和其他正在进行的工作。

NASA和SpaceX还将监测佛罗里达州目标降落点的条件，然后宣布正式的着陆日期和时间。