Grant Bremer刚搬进旧金山克莱门特街1600号304单元的公寓，还没来得及拆开搬家箱子，就遭遇了第一次停电。这仅仅是个开始。11月的寒冷天气里，暖气无法启动，互联网被切断，洗衣机和烘干机也罢工了。随着冬季第一场暴风雨的到来，餐厅和客厅的天花板开始漏水，水流如注。
图：旧金山克莱门特街1600号304单元，Google地图截图
三周后，31岁的Grant受够了。他向房东刘氏家族（Sophie Lau、Jeffrey Lau及其儿子Kainan）提出解除租约，并引用市、州和联邦法律，强调公寓不符合基本生活标准。他愿意支付12月的租金，只求尽快搬离。
然而，刘氏家族的回应令人心寒：“别忘了，任何事情都有两面性。如果你说我们坏话，我们一定会回报你，写下你是多么不讲理、多么难缠的房客。”
Grant最终选择搬离，但刘氏家族扣留了他的押金，作为“未支付1月租金”的抵押。当被问及是否会采取法律行动时，Sophie Lau嗤之以鼻：“如果我把每个欠我钱的房客都告上法庭，我就会有很多案子。”
图：旧金山标准报截图
刘氏家族的房产帝国：从台湾移民到旧金山“房地产女皇”
Sophie Lau，82岁，身高仅四英尺（1.2米左右），是旧金山最具争议的房东之一。1960年，她从台湾移民美国，毕业于城市大学（City College）后，与丈夫开过精品时装店和中餐馆，随后将积累的财富投资房地产。她是美国华人房地产协会（Chinese Real Estate Association of America）的创始成员之一，该协会旨在支持20世纪60年代和70年代旧金山第一批华人房地产经纪人。
图：kron4新闻视频截图
如今，刘氏家族在旧金山拥有10栋建筑和70套公寓，分布在里士满（Inner Richmond）、诺布山Nob Hill、北滩North Beach、普雷西迪奥高地Presidio Heights, 英格尔赛德Ingleside和西门区West Portal等黄金地段。
他们住在斯洛特大道Sloat Blvd的一栋大房子里，房子周围有双石狮和一座庄严的喷泉。他们还在诺瓦托（Novato）拥有一栋宽敞的牧场住宅，在萨克拉门托县（Sacramento County）的埃尔克格罗夫（Elk Grove）拥有一栋房子，在拉斯维加斯（Las Vegas）市中心拥有一整条街区。
然而，这些光鲜的房产背后，隐藏着无数租客的噩梦。
图：kron4新闻视频截图
租客的噩梦：漏水、发霉与无暖气的寒冬
租客Grant的经历并非个例。28岁的Jenna Giusto于2023年1月搬进304单元，比Grant早两年。她的生活同样被漏水、发霉和缺乏暖气所困扰。
“晚上冷得发抖，白天还要用平底锅接天花板漏下的水，”Jenna回忆道。她的室友因长期感染新冠病毒而咳嗽不止，而她自己也饱受偏头痛折磨。
刘氏家族对租客的投诉常常置之不理。然而，旧金山建筑检查局（DBI）的记录显示，刘氏家族因中央供暖系统和热水系统问题多次收到违规通知。
法律纠纷与租客的反击
刘氏家族以诉讼闻名。从1986年到2023年，他们提起了100多起诉讼，其中60多起针对租客，指控他们违反租约、拖欠租金或损坏公寓。他们还对承包商和律师提起了多起诉讼，甚至因未支付律师费被起诉。
2016年，刘氏家族因将北滩（North Beach）哥伦布大道（Columbus Avenue）一处房产的租金从1800美元暴涨至8000美元而登上国际新闻。租客Neil Hutchinson最终被驱逐，但经过多年法律斗争，刘氏家族被迫向他支付49000美元赔偿。
“她绝对是邪恶房东的典型代表！”前市议员Aaron Peskin在谈到Sophie Lau时愤慨地说道。
旧金山建筑检查局的无力与租客的绝望
尽管DBI（建筑检查局）接到了460起针对刘氏家族房产的投诉，但问题依然存在。DBI发言人Patrick Hannan表示：“我们只引用我们看到的内容。”然而，许多投诉因检查时“看不到问题”而被驳回。
Jenna和Grant的案例凸显了DBI系统的缺陷。Jenna提交了两份投诉，但DBI仅因“缺乏供暖”而开出罚单，漏水问题未被记录。Grant的投诉则因“检查员无法进入单元”而被驳回。
“这根本无法居住，”Jenna愤怒地说。“当检查员来的时候，我们甚至还没住到一个月，说明房子在入住前就问题百出。”
类似的投诉不仅仅是个别现象，整个公寓楼的租户都遭遇了类似的问题。在过去的几年里，建筑的漏水问题几乎成为了无法避免的困扰。每次暴雨过后，建筑师Keith Hawkins都会被雇佣来进行短期的补救修复，但这类填补裂缝、修补破损的工作并未从根本上解决问题。
图：kron4新闻视频截图
租客的不公与房东的强硬态度
刘夫妇的行为让租客们感到无助与愤怒。尽管租户们不断投诉，期望能够改善居住环境，但刘家却通过各种手段避免修复，甚至在租客投诉后，对其进行威胁，强迫他们支付高额违约金。
Sophie Lau对待租客的态度可谓冷漠至极，甚至连暖气问题都以“每个人的体温不同”来回应。
刘氏家族的房产帝国建立在无数租客的痛苦之上。他们的策略简单而有效：通过诉讼威胁、扣留押金和拖延维修，迫使租客屈服。
然而，租客们并未完全放弃抵抗。Jenna通过律师信成功追回了押金，而Grant则选择公开自己的经历，揭露刘氏家族的不当行为。
“这很邪恶，但在某种程度上也是天才，”Jenna无奈地说。“我不明白他们怎么能过着这样的生活，他们是如此邪恶。真的！非常邪恶！”
对于旧金山的租客来说，刘氏家族的故事是一个警示：在租房之前，务必调查房东的背景，并了解自己的权利。否则，你可能会成为下一个“贫民窟房东”的受害者。
