韩国越来越多的人主张应拥有乏燃料再处理和铀浓缩能力、使潜在的核武器开发能力“与日本持平”。以前为抗衡朝鲜的核开发，保守派执政党的政治家一直这样主张，但如今革新派最大在野党的部分党员也开始出现这种论调。有报道称美国能源部警惕这一动向。

执政党“国民力量党”下届总统候选人之一、首尔市长吴世勋11日在国会议员会馆演讲时表示，与美国的协议和磋商中不允许韩国进行乏燃料再处理等，强调与日本相比“这很不公平”。

执政党内以确保对朝威慑力为由，有人露骨地主张应进行“核武装”。拥有乏燃料再处理和铀浓缩能力的“确保核武潜在能力”论作为比核武装更具现实性的方案被提出。执政党其他总统候选人也表达了同样的主张。

最大在野党“共同民主党”中，情报机构出身的议员朴善源在2月的党大会上称，“成为党的见解的可能性非常低”，但同时认为即便不进行铀浓缩也应具有乏燃料再处理能力。

与这一讨论相关，多个韩国媒体报道称，美国能源部考虑从4月起把韩国列入对核能等科技领域合作设限的“敏感国家”名单。韩国外交部长官赵兑烈在11日的国会外交统一委员会上表示，有消息称正在进行讨论，但“并非最终确定”。