政府若不调高消费税，而公司税收未出现意外增长，我国将出现财政赤字，这对国家和人民都不利。

总理兼财政部长黄循财，星期五（2月28日）在国会总结新财年政府财政政策的辩论时，回应反对党议员对政府调高消费税的质疑。

黄总理说，调高消费税是个艰难但必要的决定，因为政府已预见未来开支需求将持续增加，尤其是在人口快速老龄化、医疗支出不断上升的情况下。

他回顾冠病疫情期间，政府投入大量资源，支撑经济和社会，包括五次征得总统批准动用储备金。

“我们当时无法知道疫情何时结束、病毒会如何变异、我们还会面临多少新的疫波、我们还要实施多少防疫措施，以及最终财政缺口会有多大。但可以确定的是，未来的支出需求将会增加。”

治理国家得做出负责任选择 不只是受欢迎选择

黄总理说，政府研究了不同增加收入的方式，包括房地产税和所得税，但这些方法都不足以填补资金缺口。

“因此，我们必须考虑调高消费税。这是个艰难的决定和选择，增税从来不是一件易事，尤其是消费税，但治理国家就是要做出负责任的选择，而不仅仅是受欢迎的选择。”

他说：“我们必须扪心自问，我们要的是短期的民粹，还是长期的稳定？是选择一拖再拖，还是做出艰难但必要的决策？”

政府是在2022年宣布，我国会在2023年和2024年，分两个阶段把消费税从7％调高至9％。

额外消费税收 用于改善医疗基设及加强对年长者照料

黄总理说，政府决定调高消费税后，推出了全面的定心与援助配套作为缓冲，同时加强了永久性消费税补助券计划。

“我们一旦决定调高消费税，税率就已确定。但通过定心与援助配套，政府可以更灵活地应对不断变化的情况，并有效缓冲消费税上调对民众的影响。”

黄总理说，额外的消费税收入已经开始进账，其中大部分来自较富裕群体、外国人和游客。这笔收入将为政府提供所需资源，用于改善医疗基础设施，并加强对年长者的照顾。

他补充，如果政府因为政策不受欢迎，而选择不调高消费税，而过去两年公司税收没有意外增长，我国2024财年将出现财政赤字，2025财年预计也会是赤字。

“这将导致政府减少对必要服务的投入、减少对年长者的支持，以及减少对未来发展的投资。简单来说，新加坡和新加坡人，最终会处于更不利的处境。”