本月早些时候,布鲁克林居民Octavia Bell检查自己的电子福利账户时,本以为会看到大约500美元的余额,这是她每月通过补充营养援助计划(SNAP)获得的金额,用于为自己和三个孩子购买食品。然而,她却发现账户里只有55美元。
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通过Propel(一款用于管理公共福利的应用程序)查看最近的交易记录后,贝尔发现有人在凌晨时分于芝加哥完成了两笔大额消费,而她从未去过芝加哥。 Octavia说:“我简直不敢相信,我笑了,我从没去过芝加哥。” 近年来,EBT盗窃问题在全美范围内愈发猖獗。根据美国农业部的数据,自2022年底至2024年9月,联邦政府的补偿计划帮助约8.5万纽约州家庭追回了约4000万美元的被盗SNAP福利。然而,去年12月国会通过的支出法案中未延长该补偿计划,使得Octavia等受害者失去了救济途径。 与此同时,问题丝毫没有缓解迹象。据美国农业部数据显示,仅在上一财年,就有近10万名纽约州居民提交了盗窃索赔。 受害者的艰难应对 Octavia说道:“我只能靠我母亲了,到她家冰箱和冷冻柜里拿食物。我吃得更少了,确保孩子们能先吃。” 应对措施:提高警惕与政策推动 纽约市官员正在加大力度,向SNAP受益者宣传如何防止盗窃行为,特别是通过在信用卡机上安装的“伪装设备”(即“刷卡器”)窃取EBT卡数据的行为。这些设备让窃贼能够获取消费者的个人信息并清空账户。 纽约市社会服务部第一副专员Jill Berry解释道:“如果人们发现可能是刷卡设备的东西,可以向警方举报。” 但这些设备往往伪装成普通信用卡机的外观,很难察觉。
市政府正在与社区组织合作,向居民分发传单,提供识别刷卡设备的技巧,例如检查机器按钮背后的灯是否可见。Jill还建议市民: 经常监控福利账户,确保所有交易都是自己授权的; 定期更改PIN码,避免与他人分享; 未使用时锁定EBT卡,以防止被盗用(尽管这无法阻止刷卡设备窃取数据)。 目前,现金援助福利被盗仍可以申请补偿,但SNAP福利被盗的补偿仅限于去年12月20日联邦计划终止前发生的盗窃行为。 推动立法解决问题 州议员Jessica Gonzalez-Rojas此前曾提出一项法案,要求将现有需要刷卡的EBT卡更换为更安全的芯片卡,以减少盗窃风险。尽管类似法案已在州参议院通过,但在州众议院未取得进展。 Jessica表示,她将继续推动这项立法,并倡导设立州级补偿基金,以帮助因盗窃受害的居民。 州长凯西·霍楚(Kathy Hochul)的发言人Nicolette Simmonds没有具体回应州长是否支持EBT卡技术升级或设立补偿基金,但表示霍楚州长已采取措施打击福利盗窃,包括允许用户锁定和解锁卡片,以及要求接受EBT支付的商店警告消费者注意盗窃行为。 联邦补偿计划仍存希望 尽管联邦SNAP补偿基金可能会被恢复,但进展尚不明朗。去年12月通过的临时支出法案需要在今年3月中旬前用另一份预算协议替代,而国会两党围绕支出问题仍存在分歧。 代表布鲁克林部分地区的联邦众议员Dan Goldman表示:“EBT盗窃问题让我的选民无法摆上餐桌,这需要迅速解决。” 他承诺会为恢复补偿基金而努力,但担心部分希望削减开支的共和党议员可能会阻碍该计划的推进。
EBT盗窃的严重性以及联邦补偿计划的终止,正在引发更多关于如何保护低收入家庭的重要讨论与行动。