黑人女性死于即使是可治疗的乳腺癌类型的可能性比白人女性更高,周二在《临床肿瘤学杂志》上发表的一项研究发现。
专家表示,这一发现强调了在黑人和白人女性之间死亡率最大的差异是由种族差异而非生物学所驱动。尽管黑人女性和白人女性被诊断出患有乳腺癌的比例相似,但是黑人女性死于该疾病的可能性高出40%。
马萨诸塞州总医院的癌症流行病学家、主要作者埃里卡·沃纳表示:“在医疗卫生领域,有一种看法是种族间不平等是种族三阴高发率的重要原因。”三阴乳腺癌是一种特别侵略性的乳腺癌。
沃纳表示,虽然这在较高的死亡率中起到了一定作用,“但根据这些结果,它并不是一个重要或者主要的原因。”
沃纳和她的同事进行了一项荟萃分析,研究了18项共约230,000名乳腺癌患者的研究,其中有34,000名是黑人,比较了拥有相同乳腺癌分子亚型的黑人女性和白人女性的死亡率。
癌症的亚型影响肿瘤的行为并且影响其对治疗的反应,这在很大程度上影响了死亡率。
对于乳腺癌来说,亚型取决于肿瘤细胞表面发现的受体类型。激素受体阳性(HR-阳性)瘤栓具有雌激素或孕激素的受体,这是两种女性激素。HER2阳性瘤栓具有一种受体类型,使得瘤栓能更快扩散,或者更好地对治疗做出反应。
在所有情况下,受体可以作为治疗的明确目标。缺少这些受体的瘤栓被称为三阴性,是最难治疗的。
对于最常见的亚型HR-阳性、HER2-阴性,占所有乳腺癌诊断的60%至70%,黑人女性比白人女性更容易死于该疾病。对于患有HR-阳性、HER2阳性瘤栓的人群,黑人女性死亡率比白人女性高出34%。
黑人女性比白人女性更容易死于三阴性乳腺癌,这一发现让沃纳感到惊讶。
沃纳表示,尽管黑人女性患三阴性乳腺癌的几率是白人女性的三倍,但考虑到这种癌症的高死亡率,研究人员并不希望在不同种族之间看到显著差异。
“我们认为激素受体阳性瘤栓是我们会看到最大差异的地方,并且我们不会在三阴性瘤栓中看到差异,”沃纳表示。“事实上,我们发现在我们研究的所有乳腺癌亚型中,都有类似幅度的差异。”
“如果我们可以造成这些差距,就可以消除它们”
耶鲁癌症中心主任埃里克·维纳博士指出,看到患有激素受体阳性瘤栓的女性之间存在最大的差异,突显了种族差异在死亡率中所起的作用。
“在这些癌症中,人们需要接受延长至五年或更长时间的荷尔蒙治疗,这常常涉及自付支出,所以经济因素起到了一定作用,”维纳说。“人们可能因为无法负担荷尔蒙治疗、不能很好地服用药物,或者无法取得药物而掉队。”
他还补充道,医生可能不会像对待白人或低收入患者一样经常提供这种延长治疗。美国疾病控制与预防中心的数据显示,与白人患者相比,黑人患者更有可能没有保险。
纽约市保健与医院首席妇女健康官温迪·威尔科克斯博士表示,黑人女性更有可能面临的许多结构性障碍中,其中包括不仅限于良好医疗保健的获取,还有儿童看护、就诊的交通、工作休假、获得健康食物的途径,以及生活在污染物水平较低地区等。
“我们在考虑乳腺癌治疗时往往不会考虑到所有这些问题,但它们绝对会产生影响,”她说。
威尔科克斯补充说,一些被称为社会卫生决定因素的问题,包括不仅仅是良好医疗保健的获得,还包括儿童看护、就诊的交通、工作休假、获得健康食物以及生活在污染物水平较低地区等,都会影响整体健康状况。
“长期以来,黑人女性在临床试验中的代表性不足,”威尔科克斯补充道。“从最初开始的乳腺癌治疗研究阶段,黑人女性并没有被充分代表。”
黑人女性更有可能在较年轻时患乳腺癌,但并不会在他们的癌症处于更晚期时被诊断出。
北卡罗来纳州威克福林医学中心乳腺护理中心主任玛丽莎·霍华德-麦克纳特博士表示:“不论亚型是什么都重要的是早期发现。”“黑人女性往往在较年轻时患上乳腺癌,但筛查并不会在40岁开始,而很多黑人女性可能在30多岁患上乳腺癌。”
霍华德-麦克纳特博士表示,任何家庭中有乳腺癌家族史的人应该在比兄弟姐妹或父母被诊断出患有乳腺癌早10年前开始进行乳腺X线摄影筛查。
“所有种族族群的妇女,尤其是黑人妇女,都需要了解自己的家族史,”她说。
她补充道,帮助黑人女性确诊患有乳腺癌的人可以访问拥有患者导航员的医疗机构,这些导航员可以帮助患者处理一切,从理解自己的治疗选择到安排交通,这可能有助于开始减少这些妇女面对的差距。
40年前的乳腺癌死亡率数据中,黑人女性和白人女性之间并没有区别。
“如果你查看40年前的乳腺癌数据,你会发现黑人女性和白人女性之间实际上没有乳腺癌的死亡率差异。我们在治疗和诊断上不是很好。但随着我们的进步,白人女性和黑人女性之间的差距越来越大,”沃纳说。“这是有问题的,但这也告诉我们,我们正在积极应对这些差异。如果我们可以创造这些差距,我们就可以消除它们。”