托儿费用为许多家庭的主要开支。(pexels)

费城地区托儿中心的婴儿照护费用平均占中位家庭收入的22%以上。在费城周边郊区，此比率约为13%;联邦数据显示，去年费城地区每年一名婴儿托儿费要花掉1万2000至1万8000元。

住在德拉瓦郡的斯德菲尔德（Springfield）的蕯洛文（Salovin）夫妻，养育了两个女儿，他们把孩子交给有执照的托儿所照顾，每年托儿费2万6000元;这对夫妻从事医疗保健管理和制药行业，虽然是双薪家庭，但家中开支仍捉襟见肘。

36岁的蕯洛文太太（Amy Salovin） 说，财务吃紧是他们决定不再生孩子的原因之一。

她说，两夫妇从2019年开始寻找托儿中心，当时行情为每周300至600元;蕯洛文太太和先生养家同时还要还学贷，财务压力很大，也因此被迫想方设法去赚更多钱。

多年来，托儿费不断上涨导致费城及全美家长在工作及育儿方面，都必须做出艰难抉择。

美国银行（Bank of America）全美6800万匿名客户的数据显示，2019至2023年间，托儿费上涨30%以上，远超过通胀率，年收入10万至25万美元的家庭托儿费增幅最大。

托儿业今年秋天将因联邦纾困金耗尽而处境更艰辛;智库世纪基金会（Century Foundation）称，宾州和新泽西州4000多个托儿中心届时恐将关闭，估计将有25万余儿童受到影响。

拜登政府今年2月宣布，将采取行动让有资格获儿童托儿补贴的家庭提升负担能力;但是，中产阶级往往无资格获此补助。

德拉瓦郡委员会（Delaware County Commissioners）主席泰勒（Monica Taylor）说，许多父母有很好的工作，仍无力承担托儿费，妈妈被迫留在家里或只做兼职，因为如果要把送孩子到托儿所，要花更多钱。小孩幼儿期的托儿费用比房贷还贵。

有些父母离开职场在家带孩子。美国银行分析，2020到2023年，双薪家庭数量减少，而通常是女性被迫牺牲职业生涯而在家带孩子。