本地患癌宠物又有新疗法，今年3月首次成功研发个性化肿瘤疫苗，可注射在患癌宠物身上，这让人类的个性化抗癌免疫治疗，向前跨进一步。这将是亚洲第一起宠物肿瘤疫苗疗法案例。

这个新型免疫疗法，先从患癌者或动物身体提取病变癌细胞组织，在实验室里培育并注入病患的树突状细胞（dendritic cell）内，带有病变癌细胞基因的树突状细胞，会激活具抗癌效用的T细胞，让自身产生免疫功能，杀死病变癌细胞。

免化疗或开刀手术风险 副作用减至最低

新疗法最大的优点是免去宠物接受化疗或长时间开刀手术的风险，产生的副作用也减至最低。据《联合早报》了解，本地一只患有恶性肥大细胞肿瘤的狗，3月中旬开始接受第一剂肿瘤疫苗注射。第二剂在一周后注射，整个疗程共为六剂疫苗，每剂间隔一个星期。

狗主苏奇日前受访时说，她七岁半的爱犬，半年前被诊断患上这种宠物犬常见的癌症，几名兽医都建议化疗。

不过，她不愿爱犬承受化疗之苦，宁可选择成效因病患而异的肿瘤疫苗。至今爱犬并没有出现任何不良反应，但六剂后会否治愈它胸腹前的恶性肿瘤，以及应否注射更多肿瘤疫苗，有待它的反应情况才能进一步确定。

负责研发这些肿瘤疫苗的是美国免疫肿瘤顾问庞尼亚博士，他于3月23日出席在新加坡举办的全方位综合治疗与老化管理讲座后，向记者透露这个新型免疫疗法。

庞尼亚博士说，通过树突状细胞激活肿瘤疫苗并非他首创。然而，科学家一直面对成效不高的挑战，主要是这些临床试验采用统一的一种疫苗，注射在不同患者的身上，没有考虑每名病患的免疫系统和癌细胞的独特性，而且在疫苗注射期间，病患同时接受化疗或电疗，导致免疫系统还没发挥效用就遭到破坏，因此效果不尽理想。

树突状细胞是一种白细胞，存在于血液和外露的组织中，如皮肤、鼻子、肺、胃、小肠的上皮组织，作用是调节对当前环境刺激的先天和后天免疫反应。它能识别病原体，也能呈递抗原以激活T细胞，因此越来越受免疫疗法科研界的关注。T细胞是一种白细胞或淋巴细胞，可识别和靶向处理感染了病原体的细胞或癌症细胞，并将它们清除。

庞尼亚：对人类未来治疗发挥举足轻重作用

庞尼亚博士说，所有在动物身上进行的治疗，最终对人类未来治疗都发挥举足轻重的作用，决定注射六剂是为更好地评估成效，毕竟免疫系统需要一段时间才能见效。选择新加坡为首个动物试验地点，与新加坡一些兽医诊所具备先进仪器息息相关。

据了解，研发一剂个性化肿瘤疫苗需上千元，这是因为培育树突状细胞等的先进医疗仪器至少300万元，这还不包括提取血液中含量少的树突状细胞、超低温冷冻干细胞设备，以及必须从多次病变癌细胞中，提取分量足够的组织等程序涉及的费用。

近几年，本地宠物科研渐渐受到重视，除了与宠物数目增加，每三人有一人养宠物之外，更多因素是宠物主人视宠物为家人，愿意寻找最佳但价格不菲的治疗方案。

除了个性化肿瘤疫苗抗癌疗法，《联合早报》上个月专访的薄膜新型激光试验疗法，同样能免去化疗，缩短宠物动手术的时间，预料将在半年内推出市场，让更多合适的患癌宠物接受治疗。

负责试用新型激光疗法的Animal Wellness中心创办人李成吉医生说，目前有好几名宠物主人预约此疗法。有关薄膜的研制也已从新加坡国立大学的研究衍生为初创公司，估计今年可生产超过50片薄膜，供置入动物体内使用。