根据美国肺脏协会的一份新报告，近40%的美国人生活在空气污染水平不健康的地区，而随着气候变化的影响加剧，美国在清洁空气方面取得的进展出现倒退。

该组织的报告是其对该国“空气状况”进行的第25次年度分析，发现自2020年至2022年间，有1.31亿人生活在空气污染水平不健康的地区，这一数字比一年前的调查增加了近1200万人。

报告还发现，美国人经历了有史以来最多的“非常不健康”或“危险”空气质量天数。

美国肺脏协会的国家清洁空气政策高级主管凯瑟琳·普鲁特表示，气候变化正在侵蚀通过1963年颁布的《清洁空气法》所做的几十年清洁工作。

普鲁特表示：“我们所经历的气候变化、热浪和干旱，尤其是野火，已经开始破坏我们所取得的一些进展。发现这么多人生活在威胁其健康的空气质量下是令人沮丧的。”

野火是一种快速增长的污染源，政策制定者们正努力应对。气候科学家预计，随着温室气体排放推高温度，未来将会有更多的野火烟雾。肺脏协会的分析与去年发表在《自然》杂志的同行评审研究得出了相同的结论。该研究的作者之一马歇尔·伯克表示，野火烟雾已经消除了《清洁空气法》进展的约25%。

斯坦福医学儿童健康部门的临床副教授、儿科医生Lisa Patel博士表示：“如果我们退一步并告诉根本原因，那就是化石燃料的燃烧。我们没有必要处于这种情况中。我们有技术，有联邦投资来发展可再生能源。现在我们需要的是政治意愿。” 每年，“空气状况”报告分析前三年的空气质量数据。该分析侧重于臭氧暴露以及对颗粒污染的短期和全年暴露。报告对每项指标发出评分，然后总结每个等级的通过或不通过区域数量。根据报告，现在有将近4400万人生活在未通过这三项标准的地区。

细小颗粒物是一个重要问题，因为它们可以进入人们的肺部，通过血液循环并影响其他器官。

这些只相当于人类头发尺寸的微小颗粒已经被证实会增加哮喘、肺癌、慢性肺部疾病、早产和妊娠丧失的风险。

当野火烟雾在加利福尼亚发生时，Patel表示，她注意到她诊所的患者经常抱怨鼻部感染、眼部刺激以及哮喘恶化等问题。 普鲁特表示，颗粒污染问题曾经主要集中在中西部和东北部的工业地区。但在本次报告中，想清标准的25个城市中，首次全部在西部地区，大部分位于加利福尼亚。

普鲁特表示：“在我们的历史早期，很多颗粒污染来自燃煤电厂、交通来源和工业过程。随着《清洁空气法》清理了这些源头，东部美国的颗粒污染问题大大减轻。但在西部，他们当然同样接受了法规和清理，但他们也受到气候变化和野火的打击。”